尽管植物工厂起源于欧洲、日本等地，但中国发展植物工厂的原因与前者并不完全相同。欧洲、日本等国更多是因为国土面积小、土地资源有限才发展植物工厂这种高效的集约化农业，但植物工厂在中国的兴起更多是环境污染所致。
 

       环保部发布的《2015中国环境状况公报》显示，全国338个地级以上城市中的265个城市环境空气质量超标，占78.4%。 2016年上半年，环保部和国土资源部联合发布的《全国土壤污染状况调查公报》指出，全国土壤环境状况总体不容乐观，部分地区土壤污染较重，耕地土壤环境质量堪忧，土壤总的点位超标率为16.1%。 北京大学公共卫生学院的一项研究报告指出，被污染空气中的细颗粒物富含砷、铅、镉等重金属，在被农作物吸收之后进入人体，会引发各种严重疾病。如果土壤中诸如汞、镉、铅等密度在4.0或5.0以上的重金属过量沉积，导致含量超标，就会造成土壤重金属污染，而这些过量的重金属会被土壤中的农作物吸收，通过食物链进入人体，会对人类生命安全造成严重威胁。

       这就使得民众对食品安全的担忧更甚，而植物工厂恰被认为是解决这一问题的最有效方式。因为这能够控制植物的生长环境，消除外界污染对植物的影响，例如：海露植物工厂内根据植物不同的特性而采取了水培、基质培结合的无土栽培模式。由于是在干净无尘的环境中生长，加上没有使用杀虫剂，海露植物工厂种植出来的蔬菜营养健全，不需要清洗就能直接品尝。
 

       目前国内的农产品分为无公害、绿色、有机三个等级，其中有机是最高等级，而植物工厂产出的农作物被认为在品质上与有机标准相差无几，甚至比有机食品更高。被称为国内植物工厂研究第一人，中国农科院农业环境与可持续发展研究所主任杨其长和他的团队曾委托专业的第三方机构对植物工厂产出的生菜、油麦菜、小油菜等多种蔬菜产品作过检测。结果显示，蔬菜中无任何农药残留和重金属污染，超过绿色食品标准。